Aukštos kokybės įrankių medžiagos yra pagrindinė sąlyga norint užtikrinti efektyvų įrankių veikimą. Įrankio pjovimo dalis veikia esant stipriai trintis, aukštam slėgiui ir aukštai temperatūrai ir turi atitikti šiuos pagrindinius reikalavimus:
Didelis kietumas ir didelis atsparumas dilimui.
Norint pjauti metalą, įrankių medžiagų kietumas turi būti didesnis nei apdorojamos medžiagos. Tai yra esminis reikalavimas įrankių medžiagoms, o šiuo metu daugumos įrankių medžiagų kietumas yra didesnis nei 60 HRC. Kuo kietesnė įrankio medžiaga, tuo didesnis jo atsparumas dilimui. Tačiau dėl sudėtingų pjovimo sąlygų medžiagos atsparumą dilimui lemia ir jos cheminė sudėtis bei mikrostruktūros stabilumas.
Pakankamas stiprumas ir atsparumas smūgiams.
Stiprumas reiškia įrankio medžiagos gebėjimą atsispirti pjovimo jėgoms, nesukeliant pjovimo briaunos įskilimo ar įrankio koto lūžimo. Paprastai tai reiškia lenkimo stiprumą.
Atsparumas smūgiams reiškia įrankio medžiagos gebėjimą išlaikyti savo pjovimo briauną pertraukiamo pjovimo ar smūgio sąlygomis. Apskritai, kuo didesnis kietumas, tuo mažesnis atsparumas smūgiams, todėl medžiaga tampa trapesnė. Kietumas ir kietumas yra prieštaringa pora, o jų subalansavimas yra pagrindinis įrankių medžiagų iššūkis.
Didelis atsparumas karščiui.
Atsparumas karščiui, taip pat žinomas kaip raudonasis kietumas, yra pagrindinis įrankių medžiagų veikimo vertinimo rodiklis. Jis visapusiškai atspindi įrankio medžiagos gebėjimą išlaikyti kietumą, atsparumą dilimui, stiprumą, atsparumą oksidacijai, nesuvirinimą ir atsparumą difuzijai esant aukštai temperatūrai.
